Met ingang van 1 juli 2022 geldt dat mkb-ondernemers voor hun facturen aan grote ondernemingen een wettelijke betalingstermijn van 30 dagen mogen hanteren. Voorheen was een betalingstermijn van 60 dagen toegestaan voor een dergelijke handelstransactie.

De wetswijziging van artikel 6:119a lid 6 Burgerlijk Wetboek (BW) is gedaan om de mkb-ondernemingen beter te beschermen. Grote ondernemingen kunnen niet langer afwijken van deze betaaltermijn van maximaal 30 dagen én aan de niet naleving hiervan zijn sancties gekoppeld.

Grote onderneming

Om vast te kunnen stellen of sprake is van een grote onderneming (of van een mkb-onderneming) wordt aangesloten bij de criteria uit het jaarrekeningenrecht zoals beschreven in Boek 2 BW.

Een onderneming wordt als ‘groot’ beschouwd als sprake is van minstens 2 van de volgende 3 criteria:

• de onderneming heeft een balanstotaal van meer dan € 20 miljoen;
• de onderneming heeft een netto-omzet van meer dan € 40 miljoen;
• de onderneming heeft 250 werknemers of meer in dienst.

Daarbij wordt gekeken naar de ‘juridische entiteit’ waarmee de mkb-ondernemer zaken doet. Dus de bv, nv, of coöperatie die op de factuur staat.

Bestaande en nieuwe overeenkomsten

De aangepaste uiterste betaaltermijn van 30 dagen is voor nieuwe overeenkomsten met ingang van 1 juli 2022 direct van toepassing. Voor overeenkomsten die al bestonden op voornoemde datum geldt een overgangstermijn van een jaar. Lukt het een mkb-onderneming niet om met de grote onderneming af te spreken dat met ingang van 1 juli 2022 een betalingstermijn van 30 dagen geldt, dan is de mkb-onderneming in ieder geval na het overgangsjaar beschermd. Worden de reeds lopende overeenkomsten niet uiterlijk per 1 juli 2023 in overeenstemming gebracht met de nieuwe regeling, dan is het beding van de overeenkomst waarin een betalingstermijn van meer dan 30 dagen staat op grond van de wet nietig. Dit betekent dat deze contractuele betalingstermijn niet meer bestaat en dat in plaats daarvan de wettelijke betalingstermijn van 30 dagen geldt. Hiermee wordt voorkomen dat grote ondernemingen nog lange tijd een betalingstermijn van 60 dagen kunnen hanteren voor de overeenkomsten die al bestonden op 1 juli jl.

Sanctie

Grote ondernemingen die facturen van mkb-ondernemingen na meer dan 30 dagen betalen, zijn wettelijke handelsrente verschuldigd.

Wanneer een grote onderneming na 1 juli 2022 een overeenkomst sluit met een mkb-onderneming op basis waarvan een betaaltermijn van langer dan 30 dagen wordt gehanteerd, dan geldt – in afwijking van de overeenkomst – automatisch de wettelijke termijn van 30 dagen. Over de termijn die de 30 dagen overschrijdt is de grote onderneming de wettelijke handelsrente verschuldigd. Deze bedraagt thans 8% (juli 2022). Het recht op deze wettelijke handelsrente ontstaat automatisch op het moment dat de 30 dagen zijn verstreken.

De verplichting voor de grote onderneming om wettelijke rente te vergoeden aan de mkb-onderneming kan op grond van het huidige wetsartikel 3:307 lid 1 BW binnen vijf jaar worden afgedwongen nadat de vordering opeisbaar is geworden. De mkb-ondernemer kan eventueel dus enkele jaren wachten met het vorderen van de rente, bijvoorbeeld tot het moment waarop partijen niet langer zaken met elkaar doen. Wanneer er niet in wordt geslaagd buitenrechtelijk de wettelijke handelsrente van de afnemer (de grote onderneming) te vorderen, kan de mkb-onderneming een procedure bij de civiele rechter beginnen.

Meldpunt achterstallige betalingen

De Autoriteit Consument en Markt (ACM) heeft een tijdelijk Meldpunt achterstallige betalingen geopend. Bij het meldpunt kan tot 25 januari 2023 onder voorwaarden een anonieme melding worden gedaan van achterstallige betalingen. Voor meer informatie, zie Meldpunt achterstallige betalingen | ACM.nl. Op basis van de meldingen die daar binnenkomen, wil de overheid inschatten of er meer nodig is, zoals het instellen van een permanente toezichthouder.

Hulp of advies nodig?

Wilt u meer informatie over de wettelijke betalingstermijnen die gelden voor  mkb- en grote ondernemingen. Neem dan contact op met één van onze specialisten van de juridische afdeling.

Bronnen: officielebekendmakingen.nl (onderdeel van overheid.nl), ondernemersplein.kvk.nl, acm.nl